В кустарно изготовленном и к тому же разбодяженном всякими примесями героине, как правило, полно микробов. Так как героин под запретом, то никакого контроля за его стерильностью нет и быть не может.

Порождённые уголовным запретом непомерно высокие цены на героин приводят к тому, что у героинозависимых людей практически все деньги уходят исключительно на покупку героина, и не остаётся средств на соблюдение элементарных мер медицинской безопасности, таких как использование стерильных шприцов, использование стерильных ёмкостей и приборов, использование стерильных растворов, дезинфицирование мест инъекций и соблюдение чистоты помещения. Отсюда героинозависимые часто страдают от всевозможных инфекций: это абсцессы и флегмоны (гнойные воспаления), тромбофлебиты и флебиты (воспаление стенок вен), эндокардит (воспаление внутренней оболочки сердца).

Постоянные заражения ведут к множеству воспалительных заболеваний: бронхиту, воспалению лёгких, почек, печени и других органов, которые, если их долго не лечить,  со временем приводят к летальному исходу.

Наибольшую угрозу для жизни героинозависимых представляет сепсис ("заражение крови"), который развивается очень быстро и люди умирают в течение нескольких дней.

Использование грязного шприца или грязной иглы - опасно как источника всевозможных заражений, но ещё более опасно, когда героинозависимые люди из-за экономии начинают пользоваться общим шприцем, - именно таким образом происходит массовое заражение вирусом ВИЧ или вирусом гепатита B или C через инфицированную кровь.

По статистике в России около 80% наркозависимых, употребляющих инъекционные наркотики, болеют ВИЧ или гепатитом. (http://www.narkotiki.ru/news_22179.html)

Всему этому виной - уголовный ЗАПРЕТ на героин, - из-за него героинозависимые люди живут в постоянном страхе, что не смогут достать наркотик на очередную дозу, что их могут в любой момент посадить в тюрьму - и соблюдение мер медицинской безопасности для них отходит на второй план, даже если это угрожает их собственной жизни.