Если у героинозависимого человека уже выработалась физическая зависимость, то после прекращения приёма наркотиков начинается явление, которое принято называть “ломкой”, в медицине это явление называется синдромом отмены или абстинентным синдромом. В зависимости от того, какой наркотик из опиумной группы потреблялся, а также от того,  в каких дозах, как долго и как часто, - картина “ломки” может немного отличаться, однако любая “ломка” сопровождается резким ухудшением физического состояния. Обычно “ломка” - это сильнейшие ознобы, ломота и нестерпимые боли в пояснице, суставах, мышцах, костях, дрожание мышц и судороги, слабость, холодный пот, насморк, тошнота, рвота, понос, резкие боли в животе. Плюс тревога, страх, галлюцинации, бессонница. Это мучительное состояние, которое сами наркозависимые сравнивают с адом, длится 5-7 дней.

При остро протекающем абстинентном периоде человек может даже умереть. Случается такое нечасто - вероятность меньше 1%, - но она существует. Обычно летальный исход может произойти на фоне других болезней, когда организм уже и без того сильно ослаблен.

Острота протекания ломки зависит  от стажа приёма героина. Год-два здоровый человек может принимать наркотики и после этого «переломаться насухую» (то есть без приёма небольших доз наркотика для поддержки организма). Но на пятом-шестом году систематического приёма наркотиков ломка может представлять собой уже вполне реальную угрозу для жизни даже для того, кто не имеет никаких серьёзных заболеваний. Пик наихудшего состояния наступает не сразу, не в первый день. Негативные симптомы ломки нарастают и достигают максимума к концу вторых - началу третьих суток с момента принятия последней дозы. Тогда давление падает практически до нуля, больной может впасть в кому и при отсутствии лечения сердце останавливается.

Кроме того, ещё большую опасность для жизни представляет суицид: во время ломки наркозависимые испытывают такие страшные боли, что иногда готовы выброситься из окна или ещё что-то сделать с собой, лишь бы она прекратилась.

Все эти три причины, по которым героинозависимые люди погибают во время ломки, вызваны именно ЗАПРЕТОМ на героин - невозможностью его нигде достать, - а это единственное, что могло бы их спасти в такой ситуации.